Закон желания - Страница 10

К оглавлению

— Кроме меня! — быстро вставила Даффи. — Я вообще пока ничего не понимаю в здешних делах.

Похоже, эта мысль понравилась Эрлу. Он с новым интересом взглянул на Даффи.

— Верно, при всем желании ты не смогла бы вникнуть в суть моих проблем.

Она обезоруживающе улыбнулась.

— Конечно.

Тут, по-видимому, Эрл подумал о чем-то таком, что вновь заставило его нахмуриться.

— Но куда подевалась Милли? Получается, что вы с ней разминулись.

В этот момент за спиной Эрла кое-что произошло. Стоящая вполоборота к двери Даффи заметила это и попыталась подать знак.

— Кхе-кхе, — довольно неестественно произнесла она, глазами показывая Эрлу направление, куда ему стоило бы взглянуть.

Однако тот не сразу понял весьма прозрачный, с точки зрения Даффи, намек.

— Что?

Тогда она произнесла с неловкой улыбкой:

— Миссис Маклен.

В то же мгновение Эрл обернулся будто ужаленный.

— Где?

— О чем вы тут толкуете? — спросила переступившая минуту назад порог Милли.

Эрл перевел взгляд на Даффи.

— Где миссис Маклен?

Даффи заморгала.

— Да вот же, перед вами!

5

Эрл повернулся к Милли и несколько мгновений в упор разглядывал ее. За это время в его голове, вероятно, сложилось более реалистическое, чем ранее, представление о событиях, произошедших днем.

— Это ты ездила в Норисейг за Даффи? — спросил он, сверля Милли взглядом.

— Да, — удивленно кивнула та.

Эрл посмотрел на Даффи.

— Эта женщина привезла тебя сюда?

— Да, — подтвердила она, все больше чувствуя себя не в своей тарелке.

— А что случилось? — спросила Милли.

Проигнорировав ее слова, Эрл в свою очередь хмуро спросил:

— Скажи на милость, зачем тебе понадобилось назваться моей женой?

Глаза Милли округлились от изумления.

— Мне? Твоей женой? У меня и в мыслях не было! Откуда ты это взял?

Эрл снова повернулся к Даффи.

— С чего ты взяла, что Милли моя бывшая жена?

Та открыла рот, чтобы ответить, но в следующую секунду вдруг сообразила, что, строго говоря, Милли действительно не представлялась как миссис Маклен. Она просто велела называть себя Милли.

Боже правый, похоже, я села в лужу! — лихорадочно промчалось в мозгу Даффи.

Тут на кухне раздался веселый смех.

— Милая моя! — воскликнула Милли, прижимая ладонь к груди. — Ты решила, что я жена Эрла?

— Я…

Красная как рак, Даффи желала сейчас только одного: провалиться сквозь землю, чтобы не слышать хохота Милли и не видеть недоуменного выражения в красивых глазах Эрла Маклена, чье внешнее сходство с Шоном Коннери просто поражало. Из-за этого Даффи почему-то воспринимала всю ситуацию как еще более ужасную, чем если бы ничего этого не существовало. Будто сам Шон Коннери — неуловимый агент 007 — удивленно рассматривает ее сейчас, ожидая пояснений.

— Я… Да, я почему-то подумала… — Собственный беспомощный лепет заставил Даффи покраснеть еще больше.

По кухне прокатился новый взрыв хохота Милли.

— Посмотри на меня! — сквозь смех выговорила та. — Разве не видно, сколько мне лет? И сколько лет Эрлу?

— В самом деле, что заставило тебя подумать, что мы с Милли супруги? — негромко спросил Эрл.

Теребя все еще остающееся в ее руках полотенце, Даффи начала по порядку вспоминать дорожку умозаключений, в результате приведшую ее к выводу о том, что Милли и Эрл состоят в браке — или состояли, если угодно.

— Кажется, эта мысль возникла у меня еще в ходе телефонной беседы, когда мы обговаривали условия моей работы, — медленно произнесла Даффи.

— Разве я хоть словом обмолвился о том, что женат?

— Нет, но… вы сказали, что, если в день моего прибытия отлучитесь с фермы, за мной приедет Милли.

— Так и вышло. Правда, дорогуша? — подала голос та, о ком шла речь.

Покосившись на нее, Эрл произнес:

— Разве из этого следовало, что Милли моя жена?

Даффи смущенно опустила взгляд.

— Нет, конечно, но… вы произнесли это таким тоном, будто… Словом, мне показалось, что подразумевается ваша супруга.

— Только и всего? — удивленно поднял Эрл бровь. — На основании такой мелочи, как моя интонация, ты сделала подобный вывод?

— В общем, да. Но, кроме того, увидев Милли, я в каком-то смысле получила подтверждение своим домыслам.

— Интересно, в чем оно заключалось? — хмыкнул Эрл.

— Во время телефонного разговора вы спросили, случалось ли мне готовить для пожилых людей. Встретившись с Милли, я вспомнила ваши слова и подумала, что вам делает честь подобная забота о жене.

— Что? — Подбоченившись, Милли шагнула к Даффи. — Ты считаешь меня старухой?

Та поспешно покачала головой.

— Что вы, наоборот! Правда, я отметила про себя, что между вами и мистером… — Даффи бросила быстрый взгляд на внимательно слушавшего ее Эрла и сразу вновь перевела на Милли, — Эрлом существует разница в возрасте, но тут же подумала, что пожилым человеком вас никак не назовешь.

— То-то! — проворчала Милли, опуская руки.

— Однако позже вы сами попросили приготовить вам что-нибудь простенькое и легкое для желудка, таким образом дав мне еще одно косвенное подтверждение того, что ваш супруг — каковым я считала Эрла — в телефонном разговоре со мной все-таки подразумевал вас.

— Какое богатое воображение! — вполголоса обронил Эрл.

Напряженность вроде бы постепенно стала покидать его, во всяком случае лицо прояснилось и в глазах больше не сквозило жесткое выражение.

— Разве я для себя просила что-нибудь легкое и простенькое?! — воскликнула Милли. — У меня, слава богу, с желудком проблем нет. С лишним весом — да, а с желудком…